硬皮病是一种以皮肤变硬和增厚为主要表现的临床难治性疾病，多发于30-50岁女性。目前西医治疗主要以抗炎和免疫调节为主，以及针对相关血管病变、抗纤维化和手术移植等治疗，但其副作用大。祖国医学在治疗该病有着独特疗效。刘晋河主任认为硬皮病病机主要是经络阻隔，气血不通所致，气虚为本，络瘀为标。临床上通过采用补阳还五汤合得效方益气活血通络，治疗效果显著。
系统性硬化病病机主要是局部津液凝滞，经络阻隔，气血不通所致。《医学传心录·痹症寒湿与风乘》曰：“痹者，犹闭也。风寒湿气浸入肌肤，流注经络，则津液为之不清，或变痰饮，或成瘀血，闭塞不通，故作痛走注，或麻木不仁。”认为痹阻是其关键。《诸病源候论·风病诸候·风湿痹候》云：“……顽厚，或肌肉酸痛……气虚则受风湿而成此病，日久不愈入于经络，搏于阳经，亦变全身手足不遂。”该书认为“顽厚”是因为机体气虚后外邪侵袭，导致气血凝滞不通，阻塞经络。《黄帝内经·素问·刺法论篇第七十二》云：“正气存内，邪不可干。”亦说明自身的气虚、气滞为本。所以刘晋河主任认为气虚络瘀是该病的关键病机。
硬皮病诊断主要有四点：①皮肤肿胀，或伴皮肤粗厚如皮革状，其中皮肤肿胀需要与水肿鉴别，水肿有按之凹陷，而硬皮病没有。②皮肤变色，发暗，时间久可出现发黑。③硬皮病手感为皮不能捏起，捏的时候可出现皮肤局部疼痛。④硬皮病的发病可分为局部硬皮病，全身硬皮病。⑤可结合肺部平片或CT、病理检查、或抗核抗体等相关免疫学检查判断。
刘晋河主任治疗硬皮病经辨证论治后亦常选《金匮要略》黄芪桂枝五物汤加减，《素问·痹论》曰：“……其不痛不仁者，病久入深，荣卫之行涩，经络时疏，故不痛；皮肤不营，故为不仁。”因为硬皮病还有“不仁”这一特点，即感觉灵敏性下降，甚至失去感觉。《金匮要略·血痹虚劳病脉证并治第六》云：“血痹阴阳俱微，寸口关上微，尺中小紧，外证身体不仁，如风痹状，黄芪桂枝五物汤主之”。刘晋河主任释曰一、脉微者阳气虚弱也，阴阳俱微即气血均不足，阴阳不足，营卫不足；二、外证身体不仁，如风痹状。不仁，即皮肤、身体灵敏度下降，失去感觉。所以就用黄芪桂枝五物汤以补阳气通营卫。临床以肌肤麻木不仁，肢节疼痛，或汗出恶风为辨证要点，用此方时血瘀情况较轻，无明显舌边紫，有舌苔薄白，脉沉细或微。